Historie

Vågens historie – fra sild til systemleverandør

Røttene: Sild, stål og pionérarbeid

Historien bak Vågen starter på Stord i 1919, da kaptein Theodor Onarheim og brødrene hans etablerer Stord Sildoljefabrikk Etter turbulente år i 1920 årene tar Sigfinn Bartz-Johannessen over og bygger videre gjennom innovasjon og nye produksjonsmetoder. På Stord og Knarrevik utvikles teknologien som senere skal prege en hel industri, blant annet ved å ta i bruk sentrifuger for mer effektiv oljeutvinning.

Leirvik Sveis – fagkunnskapen bygges

I 1946 starter Odd P. Bjelland Leirvik Sveis, en bedrift som etter hvert blir kjent for produksjon av transportskruer og siloanlegg. På 1960 tallet flyttes driften til Seglneset, og Leirvik Sveis blir en viktig leverandør til Stord Bartz Industrier. Utover 70 og 80 tallet reiser montasjelag verden rundt for å bygge hele sildemelsfabrikker – fra Arabia til Skottland. Det er her nøkkelkompetansen som senere etablerer Vågen, blir formet.

Vågen AS – starten på en spesialisert reise

I 1990 etablerer Kjell Arild Lien Vågen Vågen Industrier, og etter en kort konkurs gjenoppstår selskapet som Vågen AS i 1991. Kjøpet av maskinparken fra A/S Seglneset – og ansettelsen av Sven Audun Frugård – gjør at Vågen kan spesialisere seg på transportskruer og skruepresser. På 90 tallet leverer bedriften alt fra skreddersydde skruer til snøggbåtoverbygg og spesialprosjekter.

Nedturen – og kursendringen

I 2003 stopper markedet helt opp. Produksjonen på Onarheim legges ned, og Lien driver Vågen alene i fem år. Snuoperasjonen kommer med et strategisk samarbeid med en fabrikk i Danmark – som gir økt kapasitet og nye muligheter. I 2007 ansettes Børge Pedersen, og året etter flytter Vågen inn i Vågsmarka. Dermed starter vekstfasen.

Store leveranser og tekniske gjennombrudd

Fra 2007 løfter Vågen seg markant. En 26 meter lang transportskrue i Egypt blir en milepæl. Leveranser til rundt 350 borerigger gjennom samarbeid med Procon/NOV gjør selskapet til en sentral leverandør i oljenæringen – fram til oljeprisfallet i 2014. Da faller markedet dramatisk, og Vågen må halvere bemanningen.

Men samtidig har bedriften begynt å bygge seg opp i nye markeder: næringsmiddel, prosessindustri, kommunalteknikk og gjenvinning.

I 2017 får Vågen sin største ordre hittil: nesten 40 transportskruer til Aker BioMarines krilltråler – inkludert tre vertikalskruer som mange mente var «umulige». De fungerer – to timer før båten forlater verftet.

Pandemi, vekst og nye tjenester

Da Norge stenger ned i 2020, stopper alt – i noen uker. Deretter blir det rekordår. Vågen lanserer Vågen Express og en egen nettbutikk for skreddersydde skruer som kan leveres på få dager. Dette blir en suksess, spesielt mens internasjonale fabrikker var stengt.

Krigen i Ukraina – Nye Utfordringer

Sanksjonene i 2022 stopper store leveranser og stålprisene stiger – samtidig ser det ut som Norske kunder i større grad vender seg mot norske underleverandører som sikrer Vågen fortsatt stabil vekst og inntjening.

Vågen i dag

I dag, har Vågen åtte ansatte på Tysnes og leverer maskiner til hele verden. Produksjon skjer i kombinasjon mellom norske verksteder og fabrikker i Europa og Asia Produktene brukes i:

• tareprosessindustri
• fiskemelsfabrikker og fabrikktrålere
• avvanning av slam og prosessvann
• gjenvinning og avfallshåndtering
• næringsmiddelindustrien
• olje og gass
• vann- og avløpssektoren

Veien videre

Med økende krav til miljø, ressursbruk og sirkularitet er Vågen godt posisjonert. Investeringen i Cevia Solutions i 2022 gjør at selskapet nå også kan levere komplette prosesslinjer – ikke bare enkeltmaskiner. Ambisjonen er tydelig: å være en fleksibel og kunnskapsrik partner for krevende prosessindustri, både i Norge og internasjonalt.